PAOK a debutat cu o victorie în noul sezon al Superligii Greciei, învingând cu 1-0 pe AEL Larissa, pe un stadion Toumba, care a fost gol, din cauza unei etape de suspendare primită în finalul sezonuoui trecut.
Unicul gol al echipei lui Răzvan Lucescu a fost marcat de bulgarul Kirill Despodov, care a marcat în minutul 47, după ce fusese introdus la pauză.
Pentru PAOK a debutat și internaționalul grec Giorgos Giakoumakis, împrumutat de la Cruz Azul, un atacant plătit cu trei milioane de euro, salariul suportat de ambele părți.
El a vorbit despre debutul său, dar și despre echipa națională a Greciei. „M-am întors în Grecia cu mare bucurie, dar am nevoie de încă 1-2 meciuri pentru a-mi găsi ritmul, și a ajunge la nivelul la care joacă coechipierii mei. Am renunțat la cariera în Mexic, am discutat cu familia mea și asta a fost decizia corectă pe care o puteam lua acum”, a spus el.
Georgios Giakoumakis, atacant de 30 de ani, despre al cărui transfer ProSport a scris în exclusivitate acum trei săptămâni, a revenit în campionatul intern, după cinci ani petrecuți la Gornik Zabze, Venlo, Celtic, Atlanta United și Cruz Azul.
Acesta a mărturisit despre întoarcerea în Grecia și impactul pe care l-a avut această mutare în cariera lui. „Este chiar mai bine decât mă așteptam. Sunt mulțumit de cum am fost tratat. Atâta timp cât echipa obține victorii în campionat și în cupele europene va fi bine”, a subliniat el.
Grecul a fost plăcut impresionat de Răzvan Lucescu și a dezvăluit ce i-a spus tehnicianul român. „A fost foarte direct cu mine. Mi-a spus că m-a vrut la echipă și că vom munci din greu pentru a avea momente frumoase. Aveam nevoie de un antrenor care să creadă în mine, cu jucători de calitate în jurul meu, iar PAOK le are pe amândouă”, a mai punctat Giakoumakis, care speră să revină și la echipa națională.
El are 22 de selecții și 4 goluri la națională, dar nu a mai fost convocat din 2024, de când a trecut Atlanticul, pentru a juca, mai întâi în MLS, apoi în Mexic: Nici eu nu am găsit motivul clar pentru care nu sunt în echipa națională. Nu mi s-a spus niciodată, nu am primit niciun telefon, doar pur și simplu nu am mai fost chemat la echipa națională. Este întotdeauna o onoare să fiu în echipa națională, dar în acest moment nu asta este în principal, în mintea mea. Mintea mea este să mă așez aici. Unul dintre motive a fost de ordin familiar. Aveam nevoie de întoarcerea acasă, pentru că experiența din Mexic a fost dificilă. Ceea ce căutam, asta am găsit”.
Georgios, care a intrat pe teren în locul rusului Chalov, adus anul trecut și catalogat de greci ca o reală decepție, a mai spus că știe despre problema pe care PAOK o are cu atacanții săi, care nu prea marchează. „Nu cred că mi se va cere ceva care nu este treaba mea. În mod logic, atunci când o echipă plătește un atacant central, scopul principal este să introducă mingea în poartă. Asta fac de când am plecat din Grecia. Vreau doar să fiu sănătos”, a încheiat el pentru sportal.gr.
PAOK va juca joi returul din play-offul Ligii Europa, contra celor de la Rijeka. În tur, croații au câștigat cu 1-0.